Nicht einen Schüler weniger als bisher möchte der Lehrer der kleinen Dorfschule vorfinden, wenn er vom zehntägigen Besuch am Sterbebett seiner Mutter zurückkehrt. Bis dahin soll die 13-jährige Wei Minzhi auf die Kinder aufpassen und ihnen möglichst auch etwas beibringen. Doch dann passiert das Unvermeidliche: um seinen armen Eltern nicht länger zur Last zu fallen, setzt sich der junge Zhang in die entfernte Provinzhauptstadt ab, um Arbeit zu suchen. Wei sieht keine andere Möglichkeit, als dem verlorenen Schäflein hinterher zu eilen. Wahrlich keine leichte Aufgabe in dieser Millionenstadt.