Der in schwarz-weiß gedrehte Gefängnisthriller von der französischen Regielegende Jacques Becker beruht auf einer wahren Begebenheit. Als Manu Borelli nach einem missglückten Fluchtversuch ins berühmt-berüchtigte Pariser La Sante Gefängnis eingeliefert wird, beginnt er direkt mit der Planung für seinen nächsten Ausbruch. Seine vier Mitgefangenen scheinen dafür brauchbare Komplizen zu sein. Als mit Claude Gaspard ein Gefängnisneuling in ihre Zelle verlegt wird, weihen sie ihn notgedrungen in ihren Plan ein - mit fatalen Folgen ...